Ensemble, nous sommes plus fortes

Bien que séparées par des milliers de kilomètres, deux femmes ont vu leurs chemins se croiser grâce à leur esprit entrepreneurial et au chocolat! L’une est en effet une entrepreneure florissante au Canada, Elfi Maldonado de l’entreprise Qantu, et l’autre est Alejandra Marquez, une entrepreneure bolivienne visionnaire, travaillant à établir sa propre aventure chocolatière avec Saltus Chocolate.

La Paz, capitale de la Bolivie, au décor unique, avec ses montagnes enneigées et ses télécabines traversant la ville, a servi de point de rencontre pour les deux visionnaires.

À travers le Programme de Coopération des volontaires du CECI (PCV), Elfi Maldonado a agi comme conseillère en développement des affaires pour le CECI. Ce projet fait partie de la collaboration entre le CECI et la Chambre des Femmes d'Affaires de Bolivie (CAMEBOL) dans le cadre de l'initiative Femmes Entrepreneures Solidaires. Cette initiative favorise un échange réciproque d’expériences entre les femmes entrepreneures canadiennes et boliviennes, fondé sur l’écoute, la confiance et le respect mutuel. Dans cette dynamique d’accompagnement, chaque participante est à la fois mentore et mentorée, explorant ensemble des modèles d’affaires innovants et des réalités culturelles enrichissantes.

Lorsque l’entrepreneuriat canadien et bolivien se rencontrent

Elfi Maldonado est une figure incontournable de l’industrie du chocolat à Montréal, ayant su surmonter les défis liés à son statut d'immigrante au Canada. En choisissant d’utiliser exclusivement du cacao péruvien dans ses produits, elle soutient directement les familles productrices de cacao dans les zones marginalisées du Pérou, tout en contribuant à l'amélioration de leurs revenus.

De son côté, Alejandra Marquez nourrissait le rêve de lancer sa propre entreprise de chocolat à base de cacao bolivien, avec l’objectif de mettre en avant la qualité du cacao de son pays. Au fil du temps, Saltus Chocolate est devenue une plateforme qui soutient naturellement les femmes productrices de cacao, tout en contribuant à l’égalité des genres et à l’autonomisation économique des communautés locales.

Les deux entrepreneures partagent des engagements essentiels en faveur de l’autonomisation économique des femmes, tant en Bolivie qu’au Pérou. Leur passion pour la transformation du cacao en chocolat s’accompagne d’un respect profond de l’environnement, de la promotion de l’égalité des genres et de l’engagement pour des salaires équitables pour les producteur-trice-s locaux-ales.

Un échange d’expertise décisif

« Ce fut une expérience d’apprentissage réciproque. Je me suis rappelée mes débuts dans le monde du chocolat. Ce parcours que j’ai traversé m’a servi d’outil principal pour conseiller Alejandra. Je sais que, en tant que femmes, nous devons collaborer entre nous, nous inspirer mutuellement et avancer dans la réalisation de nos rêves », confie Elfi Maldonado à l’issue de cette expérience.

Ce programme a permis à Elfi et Alejandra de collaborer étroitement, d’échanger leurs connaissances et leurs expériences en matière de production de cacao. En l’espace de deux semaines, elles ont partagé leurs perspectives respectives, chaque entrepreneure apportant son expertise à l’autre. Les conseils d’Elfi ont permis à Alejandra d’identifier de nouvelles opportunités pour le développement de son entreprise, tandis qu’Elfi a enrichi son approche stratégique en découvrant des solutions adaptées au contexte bolivien. Cet échange réciproque a été bénéfique pour les deux, renforçant leur vision et leurs pratiques respectives

Alejandra et Elfi, en inspection des fèves de cacao crues

Des résultats concrets

Depuis leur collaboration, l’entreprise d'Alejandra a considérablement accru la qualité de son chocolat et diminué ses délais de production. Par exemple, Alejandra a investi dans de nouvelles technologies pour améliorer le processus de torréfaction du cacao.

« Les femmes entrepreneures doivent persister. Nous tomberons mille fois, mais nous devons nous relever mille et une fois. Gardons un rêve en tête, construisons-le et poursuivons-le chaque jour », conclut Alejandra Márquez.

Ces femmes, à travers leur rencontre, illustrent l'importance du soutien mutuel entre femmes entrepreneures, un soutien qui transcende les frontières géographiques et culturelles pour le bien de tous-tes.

Ce récit est issu des activités du Programme de coopération volontaire réalisé en partenariat avec le Gouvernement du Canada.

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