Chantal Bernatchez, Chevalière de l'Ordre national du Québec : un parcours marqué par l'engagement

Depuis plus de 30 ans, Chantal Bernatchez met son expertise, son énergie et sa capacité à mobiliser les autres au service de projets porteurs de changement. Ingénieure industrielle, entrepreneure sociale, bénévole et mentore, elle a bâti un parcours exceptionnel marqué par une conviction profonde : le développement durable repose avant tout sur le potentiel humain, l'action collective et la capacité d'innover.

Son histoire avec le CECI débute au Burkina Faso. Après un premier séjour dans le pays dans le cadre de ses études universitaires, elle y retourne en 2005 comme volontaire du programme Uniterra. Au sein de l’Association Songtaab-Yalgré (ASY), partenaire du CECI, elle accompagne des femmes engagées dans la production et la transformation du karité, une ressource essentielle à l’économie locale. Cette expérience marquera profondément son parcours personnel et professionnel.

Aux côtés des productrices de karité, Chantal contribue à développer Karidélice, un projet novateur visant à valoriser la pulpe du fruit du karité par la production de confitures. L’initiative remporte en 2006 le Prix de la Banque mondiale pour la meilleure innovation féminine, accompagné d’une bourse de 45 000 $ US. Cette reconnaissance internationale met en lumière le potentiel de l’innovation locale lorsqu’elle est portée par des femmes entrepreneures et soutenue par des partenariats solides.

L’expérience nourrit également son parcours académique. Ses travaux de recherche portent sur la qualité du beurre de karité et les procédés de transformation, contribuant à la valorisation de cette filière souvent surnommée « l’or vert des femmes » au Burkina Faso.

Mais au-delà des projets et des distinctions, c’est avant tout l’engagement qui marque son parcours. Comme elle le confiait lors d’une entrevue accordée au CECI en 2017, son expérience de volontariat a profondément transformé sa façon de voir le monde et influencé le cours de sa vie. Elle y a découvert la force de l'action collective, l'importance de croire au potentiel des communautés et la valeur des échanges humains qui se construisent dans la durée.

Au fil des années, Chantal est demeurée étroitement liée au CECI. Elle s'est impliquée au sein du Club des ambassadrices, a participé activement à la vie de l'organisation et a contribué à faire rayonner les valeurs de solidarité et d'engagement qui l'animent. En 2017, elle reçoit le Prix Rosario-Demers, une distinction soulignant l'engagement exceptionnel d'une personne volontaire.

Parallèlement à son rôle de mère de cinq enfants, elle poursuit une carrière remarquable chez Hydro-Québec depuis plus de 15 ans. Elle y contribue à des projets complexes liés notamment à l'innovation, à l'amélioration continue et à l'adaptation des infrastructures. Qu'il s'agisse de projets de transformation organisationnelle, de cartographie de chaînes de valeur ou de développement des réseaux dans le Nord-du-Québec, elle place constamment la collaboration, la mobilisation et l'humain au cœur de son approche.

Son engagement se déploie également à travers de nombreuses initiatives communautaires et internationales. Avec plus de 25 000 heures de bénévolat et plus de 35 distinctions reçues au cours de sa carrière, dont la Médaille du Roi Charles III, elle a consacré une part importante de sa vie à soutenir les autres, à transmettre ses connaissances et à encourager l'engagement citoyen.

Aujourd'hui, sa nomination comme Chevalière de l’Ordre national du Québec vient reconnaître un parcours exceptionnel au service de sa communauté, de l’innovation et du bien commun.

Pour le CECI, cette distinction est aussi l'occasion de célébrer l'impact durable du volontariat international. Près de vingt ans après son mandat au Burkina Faso, Chantal Bernatchez demeure une source d'inspiration pour notre réseau. Son parcours rappelle qu'une expérience de volontariat peut devenir le point de départ d'un engagement durable, fondé sur l'apprentissage mutuel, la collaboration et la volonté de contribuer à des changements positifs.