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El karité, más que un ungüento: un tesoro para las beninesas
4 de febrero de 2026Son las 5 de la mañana. Nosotros, las mujeres del pueblo de Tamarou, enclavado en una sabana salpicada de árboles de karité, aprovechamos el frescor del alba para comenzar nuestra jornada laboral, ya que, en unas horas, el calor será sofocante, nuestras túnicas estarán empapadas y nuestros dedos entumecidos por el esfuerzo…
Un recurso valioso
Mais le sacrifice en vaut la peine pour lui, le karité, cet arbre majestueux aux multiples bienfaits, un emblème qui évoque la tradition et…l’avenir dans la région. Plus de 500 000 Béninoises lui consacrent chaque année leur ardeur, vendant ses fruits patiemment récoltés ou les transformant en beurre. Même si elles peuvent être éreintantes, chaque étape du processus est un accomplissement. Notre peau brûlée par les déplacements en pleine canicule, les courbatures dont on écope lors du ramassage et du transport de lourdes charges, rien ne freine notre motivation des karitécultrices, fières protectrices de cette précieuse ressource.
La prospère filière de karité représente en effet des milliers d’emplois pour les collectrices comme moi et les transformatrices d’amandes, les fruits du karité. Nous consacrons souvent plus de 35% de notre salaire au bien-être et aux besoins de notre famille. Les 65% restants sont gérés à notre guise, preuve d’une autonomie financière durement gagnée.
Depuis quelques années, nous déplorons toutefois le péril qui guette notre fleuron de verdure : le défrichage de nouvelles terres et les feux de brousse freinent sa régénération naturelle. Imaginez un parc abritant des centaines d’arbres qui déploient vers le ciel leur ramage de feuilles vert citronné disposées en rosaces. Ils semblent si solidement ancrés dans la terre qu’on ne pourrait imaginer qu’un grand nombre d’entre eux puissent être si facilement abattus.
Y, sin embargo…
La mayoría de las reservas importantes se encuentran hoy en un estado de destrucción avanzada, con solo un tercio de los recursos de karité aún disponibles, lo que reduce la producción de almendras y de manteca. Para nosotras, las mujeres, es una pérdida de ingresos abrumadora y el sabor amargo de un incesante retroceso.
Animados por el deseo de proteger este tesoro nacional, el programa de cooperación voluntaria (PCV) del CECI se ha asociado con la Federación Nacional de Productoras de almendras y manteca de Karité (FNPK) para poner en marcha el proyecto «Acción para los Parques de Karité». Esta iniciativa busca reducir el impacto del declive de las poblaciones de árboles de karité. Diez mujeres del pueblo de Tamarou, en la comuna de N’Dali y miembros de la FNPK, han sido capacitadas en técnicas de regeneración, injerto y gestión de los árboles de karité. Confiadas en nuestras capacidades así fortalecidas, hemos generado no menos de 1 000 nuevos plantones de karité, cuidados y mantenidos con la misma atención que dedicaríamos a nuestros recién nacidos. Brotes jóvenes que nos esmeramos en hacer crecer con vigor y belleza.
Chab Gon Azaratou, que en otro tiempo debía conformarse con trabajar los excedentes de karité rechazados por los hombres productores, ha descubierto un poder que nunca pensó poseer. «Ahora, los árboles que plantamos nos pertenecen», dice ella con la mirada envalentonada. «Ahora somos capaces de crear viveros, de injertar y de trasplantar nuestros propios plantones».
Para esta recolectora experimentada, el karité es la promesa de una vida mejor para ella, para sus hijos y un lugar en la toma de decisiones. Chab Gon Azaratou sueña con que la industria mundial del karité cobre impulso y, para lograrlo, sabe que deberá desarrollar continuamente nuevas técnicas, cada vez más eficaces. Y está muy bien así, porque es la prueba de que ella y yo formamos parte de un movimiento, de un legado que estamos construyendo para las jóvenes que nos sucederán.
Esta actividad se realiza en el marco del Programa de Cooperación Voluntaria del CECI, financiado por el Gobierno de Canadá.
