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La miel: el oro dulce de las beninesas de Papatia
9 de marzo de 2026Relato de cambio
En nuestra rica región de Kouandé, en Benín, el paisaje se divide entre sabanas y bosques ribereños que albergan especies de árboles preciosos. La biodiversidad, abundante y floreciente, representa un potencial inmenso para las comunidades locales. Es en esta naturaleza privilegiada donde nuestro pueblo, Papatia —uno de los pocos habitados mayoritariamente por mujeres, guardianas de la supervivencia y del equilibrio económico de la comunidad— florece un poco más cada día.
No hace mucho tiempo, a pesar de la riqueza de nuestras tierras, nosotras, las mujeres, teníamos que compaginar las tareas domésticas, la minería de oro artesanal y la recolección de arena para llegar a fin de mes… hasta el día en que la naturaleza nos ofreció un camino real hacia la autonomía: la apicultura. Al principio clandestina y realizada sin autorización oficial, esta actividad pronto resultó ser lucrativa e increíblemente gratificante.
Un camino real
Como enfermeras atentas que cuidan a los recién nacidos en una guardería, ser apicultora requiere minuciosidad, resistencia y asiduidad. Como la mayoría de nosotras somos madres y esposas, debemos dividir nuestra vigilancia entre el cuidado de las colmenas, la atención a nuestros hijos y la participación en las labores agrícolas en los campos de nuestros esposos. ¡Los días se vuelven agotadores rápidamente!
Pero el adversario más temible sigue siendo el calentamiento global, que provoca variaciones de temperatura perjudiciales para la productividad de nuestras valientes abejitas. Sin contar con que el relevo generacional está lejos de estar asegurado. El número de colmenas, insuficiente, no permite que las nuevas integrantes del pueblo conviertan esto en un trabajo estable. Por último, a veces no estamos seguras del verdadero valor de los productos derivados que generamos, como la cera y el propóleo, ni de las mejores técnicas de recolección y procesamiento que debemos adoptar para ser rentables. Nuestras actividades se beneficiarían de un poco más de estructura y de una visión a largo plazo para que nuestro comercio sea sostenible, ya que por ahora se llevan a cabo principalmente con una perspectiva de subsistencia.
Una actividad consolidada
Hace varios meses, la organización no gubernamental Red de Desarrollo de Reservas Naturales Comunitarias (REDERC) y el PCV-CECI en Benín invirtieron para ayudarnos a convertirnos en protagonistas de la restauración de nuestro ecosistema. Las mujeres fulani (peul), una etnia marginada, fueron las primeras en aliarse para formar una agrupación: WEETI. Las mujeres bariba siguieron sus pasos formando la asociación YAAKI BUURA. Estas dos organizaciones, apoyadas por el REDERC, se han comprometido con la protección de la biodiversidad, el bienestar económico y la preservación ambiental de la comuna. Sus acciones han activado un efecto multiplicador y han nacido dos agrupaciones adicionales.
Gracias a una formación profunda en las técnicas de producción de miel, la apicultura ya no se considera un trabajo complementario a todo lo demáso, ¡sino como nuestra actividad central más lucrativa! La crianza compartida de las abejas genera una solidaridad y un apoyo mutuo entre las trabajadoras que nos permite colaborar eficazmente para optimizar el proceso de instalación y colonización de las colmenas.
Gracias a este espíritu colectivo, la colmena de la señora Kora, curandera y apicultora, pudo ser salvada en agosto de 2024. Cuando unos bueyes trashumantes volcaron y dañaron sus colonias de abejas, varias apicultoras del barrio nos movilizamos para restaurarlas, respondiendo al unísono al llamado de auxilio de la señora Kora. De este episodio nació el Comité de Gestión Comunitaria de los Apiarios, cuyo objetivo es proteger toda la zona apícola de los daños provocados por los animales errantes.
Poco a poco, la transformación se acelera y la conciencia ambiental y económica se agudiza. Estamos abandonando las quemas de arbustos —que hasta entonces servían para atrapar pequeños animales durante la caza y despejar la vegetación para cultivos— en favor de la instalación de colmenas, que permiten preservar mejor la biodiversidad y disfrutar de una economía sostenible. Por otro lado, las oportunidades que nos brinda la miel han reavivado la esperanza de un mañana mejor y la confianza en nuestras propias capacidades. Comparto las palabras llenas de orgullo de mi vecina Soule Baké, de 45 años, apicultora y madre de 7 hijos, que me parecen muy acertadas:
Cada mañana, veo a Soule acercarse a sus colmenas con una ternura mezclada con respeto por este regalo ofrecido por la naturaleza. Donde otros solo ven insectos, ella ve compañeras, aliadas frágiles pero poderosas. Como nos sucede a todas, su orgullo no proviene solo del oro dulce que recolecta, sino de ese vínculo invisible que teje día tras día con nuestras pequeñas obreras.
Esta actividad se realiza en el marco del Programa de Cooperación Voluntaria del CECI, financiado por el Gobierno de Canadá.
