Récit de changement
De peluquera a apicultora: el nuevo camino de Valérie
29 de mayo de 2026Al quitarme los guantes de látex, contemplo mis manos cubiertas de picaduras, unas manos que, hasta ayer mismo, se afanaban en trenzar, peinar y lavar cabellos para cumpleaños, bodas y otros eventos esporádicos. Hoy las dedico a algo completamente diferente y, sin embargo, que requiere tanta destreza y delicadeza: manipular las frágiles abejas que habitan en mis colmenas repletas de miel.
Me llamo Valérie Mayaba y trabajé como peluquera durante años en mi pueblo de Papatia, en Benín. Nunca hubiera imaginado que a los 44 años acabaría dedicándome a la apicultura. Para mí era un trabajo de hombres, completamente inaccesible, ¡aunque mi esposo sea apicultor! Sin embargo, con el paso de los años, me di cuenta de que mi clientela no era lo suficientemente constante como para permitirme obtener ingresos suficientes para ser independiente. Dependía constantemente de mi esposo para el más mínimo gasto... como lo haría una niña.
El día en que mi vida cambió
Mi vida cambió el día en que el proyecto API RENOVA, financiado y apoyado por el CECI, llegó a nuestro pueblo. La iniciativa nos ofrecía cursos de capacitación sobre la fabricación, instalación y mantenimiento de colmenas. Entonces, me dije: «¿por qué no?». ¡Decidí lanzarme y probar suerte!
Empecé instalando cuatro colmenas pequeñas en el sitio apícola de mi esposo. ¡En unos meses, mis valientes abejitas ya habían producido 43 litros de miel! Con la venta de mi producción, recaudé 150 000 francos CFA. Era mucho más de lo que ganaba como peluquera en el mismo período. «Hoy me doy cuenta de que la apicultura es una actividad realmente rentable. Antes, con la peluquería, apenas ganaba lo suficiente para cubrir algunos gastos. Ahora puedo contribuir a los gastos de la casa sin tener que esperar a que mi esposo regrese».
Un trabajo digno de admiración
A lo largo de los meses, nunca me cansé de ver a mis pequeñas obreras trabajar con ahínco en su labor. ¡Las veía zumbar alrededor de las cajas de madera, tan ocupadas, con tanto orgullo! Desde ese momento, hago todo lo posible por facilitarles el trabajo. Soy su guardiana y amiga dedicada.
Como primera participante del proyecto en haber realizado una cosecha de miel, me siento verdaderamente privilegiada de haber abierto el camino a otras mujeres de Papatia. Una voluntaria del CECI, Martinienne Awori, quien me acompañó durante el proceso, incluso produjo un video de mi evolución. ¡Nunca pensé que tendría la oportunidad de vivir una experiencia así!
Con el tiempo y la experiencia, mis ingresos siguieron aumentando, lo que me permitió abrir una pequeña tienda de productos derivados en mi barrio. Ahora puedo cubrir mis necesidades y las de mis hijos de forma totalmente autónoma, sin que mi esposo tenga que intervenir necesariamente. Además, la relación con él es mucho más sana. Ahora nos hablamos de igual a igual sobre nuestro futuro y el de nuestros hijos. Me siento más respetada y valorada en mi hogar... ¡y eso vale todo el oro del mundo!
Pero, si me conocieran, ¡sabrían que no pienso detenerme aquí! Me gustaría convertirme en una gran empresaria, perfectamente independiente y reconocida en la industria de la miel. Paso a paso, sé que será posible.